Face à un Sierre bien faible, il n’a fallu qu’une dizaine de minutes à l’équipe de Kevin Ryan pour tuer tout suspense… et prendre la tête du championnat.
Il y a quelques mois encore, voir LHC aller s’imposer sans problème loin de Malley, et à Graben de surcroît, aurait suscité les éloges les plus vifs. Aujourd’hui, on ne retient de cette facile victoire que les trois points et la confiance supplémentaires qu’elle apporte.
Sans minimiser ce quatrième succès lausannois de suite, acquis sur une patinoire où il ne s’était plus imposé depuis près de deux ans, le désarroi des Sierrois a bien contribué à enlever toute émotion à ce derby. On ne saura donc jamais si les Valaisans, comme le prétendait Christophe Brown à la veille de cette rencontre, étaient réellement animés d’un sentiment de révolte. Et si cette question est restée sans réponse, le mérite en revient au LHC.
Concentrés et agressifs comme ils le sont à Malley, les Lausannois ont d’emblée exercé une énorme pression sur leurs adversaires. Arc-bouté devant l’excellent Zerzuben, dépassé par le rythme, Sierre mit donc un petit quart d’heure avant d’enfin réussir à inquiéter une première fois Tobler. Entre-temps, Rüfenacht et Cie avaient déjà classé l’histoire de ce derby en profitant de trois supériorités numériques pour prendre autant de longueurs d’avance. Et se mettre à l’abri d’un hypothétique réveil valaisan.
La suite ne fut que du remplissage. Pas toujours agréable d’ailleurs. Trop supérieurs, les joueurs de Ryan se mirent dès lors, et pour la première fois cette saison, à privilégier l’exploit individuel aux vertus reconnues du jeu collectif. Sans dommage heureusement, tant la différence était importante entre les deux équipes. Mais la qualité du spectacle en souffrit beaucoup.
Le petit sourire des Lausannois contrastait avec les mines allongées des Sierrois. On ne s’attendait certes pas à des miracles de la part d’une équipe qui n’avait jusque-là réussi qu’à battre, et de justesse, Coire. Mais tout de même pas à une telle pauvreté individuelle et collective. «Le pire, c’est qu’ils font ce soir du mieux qu’ils peuvent…», lançait même, désabusé, un supporter valaisan au terme des quarante premières minutes. Le public, habituellement fidèle et passionné, de Graben n’est pas dupe. Hier, le fameux virage Est qui abrite les fans les plus chauds, n’était rempli qu’au tiers de sa capacité.
Sierre – LHC 2-6 (0-4 1-1 1-1)
Graben. 2100 spectateurs.Arbitre: M. Reiber.
Buts: 3e Rüfenacht (Schäublin/5c4) 0-1, 6e Gailland (Himelfarb, Pecker/5c4) 0-2, 11e Schäublin (Pecker/5c3) 0-3, 17e Bodemann (Lüssy/4c4) 0-4, 22e Pecker (Himelfarb, Lötscher) 0-5, 38e Benoit (Imsand, Diethelm/5c4) 1-5, 46e McNeil (Jinman/4c5!) 2-5, 46e Rüfenacht (Lardi, Staudenmann/5c4) 2-6.
Sierre: Zerzuben; Maret, Simard; Knopf, Favre; Diethelm, Lamprecht; Jinman, McNeil, Métrailler; Sassi, Benoit, Imsand; Reber, Kohli, Brown; Pottier.
LHC: Tobler; Lardi, Grieder; Morandi, Benturqui; Villa, Schäublin; Sigrist, Rüfenacht, Baumann; Gailland, Lüssy, Bodemann; Lötscher, Himelfarb, Pecker; Merz, Staudenmann, Lussier.
Pénalités: 10×2′ + 1×5′ et pénalité de match (Brown) + 1×10′ (Favre) contre Sierre. 9×2′ contre LHC.